天空のポピー、長瀞、釜伏峠ライド
道の駅で一晩すごした翌日は晴れて気持ちがいい朝だった。７時ころに出発して高原牧場の駐車場に車を停めた。ここまで自転車でヒルクライムすることも考えたが前日も走っていたので楽をしようと車で登った。結果的にここまで自転車で戻ることになったので同じだけのヒルクライムになった。自転車で出かけると標高差はゼロサムの世界であることを再認識。
高原の上にある牧場から自転車で一気にくだって天空のポピーと呼ばれるポピー畑を見学。コロナ禍の３年間は人が集まることを防ぐために毎年花が咲く前にほとんどの花を刈り取っていた。前回来たときは種を取るためか遠くの畑だけで花を咲かせているのが見えた。早朝で開場前だったが続々と人が来ていた。
ポピーを見てからひたすらダウンヒルして長瀞に。随分と久しぶりの長瀞だ。小学生の夏に学校の代表としてここに来て他校の生徒と一緒に数日間滞在した記憶がある。その後は２，３回訪れている。
岩畳は相変わらず。舟下りも健在のようだ。
天気予報では昼ころから急な雨になるとのことだったので長居をせずに帰路に。ただし長いヒルクライムの帰り道になった。車で一気に登ったところまでこんどは自転車で登るわけだ。
途中にポピー街道と呼ばれる一帯がありここにもポピー畑が広がっていた。自撮りタイム。
帰路のルートとしてこれまで通過したことのない林道を選んでみたが葉原峠までが厳しい上りだった。途中で２，３回歩いてしまった。車と出会わない静かな林道を汗をかきながらひたすら登った。途中に岩根神社。
この峠からもアップダウンが続く。そして釜伏峠。数ヶ月前にも来たところだ。ここにある釜山神社の参道は杉に囲まれて好きだ場所だ。
ここまで来ると高原のドライブウエイという感じで楽になる。少し登ると二本木峠。気分が楽になってここでも自撮り。
ようやくにして高原牧場の駐車場に帰還。平日だが観光客がでていた。
２日続けて走るとやはり走力が落ちる。長瀞からの帰路はなんとも辛かったが止めるわけにも行かずじっくりとゆっっくりと漕いだ。疲れた。
２日間、距離は５０代のころとは比較にならないほど短かったがこうして走れることに喜びを感じる。